Personlig rapport från Omställnings konferensen 2012

[Stephen Hinton]

Det årliga Transition konferensen som nyligen hållits i London har även i år visat hur Omställningsrörelsen ligger i framkanten av lokalutveckling mot hållbarhet. Man behöver bara titta runt på deltagarna för att se hur långt spridningen har kommit. Folk från över hela världen vallfärdats till det gamla nedslitna f.d. stadsdelshuset, numera Battersea Arts Center. Varje år lyfter hela rörelsen ett snäpp då det som prövats av olika grupper inom rörelsen under det gångna året lärs ut för att spridas runt i världen.
Vi provar först på att gå en Thrive! – blomstra! – utbildning. Thrive! är en tvådagarskurs som bygger på introduktions utbildningen och syftar på att stärka omställnings grupperna och uppmuntra dem att ta nästa steget.
Det där nästa steget är att forma lokala verksamheter – sociala företag, bl.a. Dessutom går man längre än någonsin och ställer frågan ”hur ser en hälsosam, helande kultur ut?”
Vi träffas 5-6 stycken i ett litet grupprum för att prata om lokala valutor. Och där representerades minst tre av dem 5 som finns i England – Totnes Pound, Brixton Pound och den nyligen lanserade Bristol Pound.

Totnes pound var den första, som började med att man helt enkelt tryckte upp några kopior av gamla Totnes pund. Det fungerade som en rabattkupong kan man säga – man köpte 11 pund för 10 och handlade lokalt med dem. På så sätt fick man en rabatt. Det blev en bra affär för verksamheten eftersom många köpte pund som souvenir. Varje icke inlöste pund ger klirr i kassan!
Men det hjälpte – lite gran åtminstone – de lokala butiker. Undersökningar visar att lokala valutor som spenderas cirkulerar fler gånger i det lokala ekonomin. Annars, för varje pund som spenderas brukar endast 0,87 pence stannar.
Det har varit allvarliga samtal med det brittiska Riksbanken och motsvarande till Finansinspektionen. Det visade sig att dessa tjänstemän var hjälpsamma och positiva. Så länge en Bristol Pund framhålls som en kupong och inte en ”Bank note” så tillåts det cirkulera. Det köps ju på samma sätt som man köper biljetter på Gröna Lund och i slut ändan löses det tillbaka till vanliga pund. Skatt betalas på vanligt sätt därmed.
Lokala valutor brukar vara mest kuriosa. Från början var det så för det multikulturella London stadsdels Brixton pund. Men kooperativet i Brixton kopplade på betalning över sms och då tog valutan fart. Stadsdelen hängde på och numera kan man betala kommunalskatt och få betalt som stadsdelsanställd i Brixton Pund.
Men för att komma ännu längre behövs en riktig bank i bilden. Bristol pound folket tog in Bristol Credit Union. Credit union är ett typ av sparbolag där medlemmar lånar av varandra. Det är också medlems ägt – och har många likheter med JAK och EKO banken. Bristol pund är det mest ambitiösa lokalvaluta experiment hittills – med redan från starten 1000 användare, 300 butiker, sms betalning och även lån genom Credit Union.
JAK är någorlunda välkänd i England, och bland dem som känner till det, väldigt uppskattat. Folket i rummet var avundsjuka på JAKs 38,000 medlemmar.
Sms betalning visar sig fungerar snabbare än kreditkort, och är billigare för handlarna. Torghandel och kafé fungerar sms bättre än kort och är smidigare för både parter. Och det krävs ingen kassaapparat som annars kan vara tungt för svenska småföretag.
Intressant att alla dessa pund lanseras som sociala företag. Och att göra om sin omställnings initiativ till en eller fler sådana verksamheter var en huvudfokus för resten av konferensen.
En omställningsverksamhet är något som tar hänsyn till resurserna, både minerala, naturliga och humana. Inte minst sätts supply – försörjningskedjorna -upp för att vara resilienta.
Vidare, ger den något till samhället och arbetar inte för endast vinst.
Det är ju något helande och hälsosamt över detta. Till exempel en grönsaks odling som ger arbete, gift-fritt mat som återställa jorden. Eller en sol-els anläggning som minskar trycket på miljön och stoppar penning läckaget från det lokala samhället.
Sista dagen var en underbar och märklig upplevelse då hallen tömdes och utrustade endast med krita, svarta tavlor, tejp och gamla kartonger skulle vi bygga upp en omställd stad ”anywhere” från noll. Alla verksamheter skulle vara sociala och bli på ett eller annat sätt självfinansierande.
Givetvis tog en grupp hand om att sätta upp en lokal bank, ägde av folket i staden och med egen lokalvaluta.
Förutom Thrive dagarna finns det nu Reconomy en heldagars utbildning som skall stimulera omställningsgrupper att ta nästa steget till att skapa dessa verksamheter och förhoppningsvis tar oss ett steg närmare det samhället vi vill ha. Och på riktigt.

Lås mer på engelska